Esperan “lluvia de estrellas” a partir del 25 de julio
La Tierra, 3er. Planeta, Sistema Solar.- A partir del 25 de julio se podrá ver en el cielo la lluvia de estrellas, originalmente conocida como “Delta Aquarids” y “Las Perseidas”, éstas últimas se pueden observar año con año en el mes de julio y principios de agosto, sobre todo, con la mayor actividad entre el 8 de agosto y 14 de agosto, alcanzando un máximo de alrededor de 12 de agosto.
La próxima lluvia de estrellas de tamaño considerable será la de las Delta Aquarids a partir del 25 de julio de este año, con su mayor intensidad en las noches del 28 y 29 de julio, 2012 – Delta Aquarids.
Al igual que Eta Aquarids (que ocurrió en mayo), esta lluvia de estrellas favorecerá al hemisferio sur y las latitudes tropicales del hemisferio norte. Los meteoros darán la impresión de radiar desde la parte sur del cielo. Visto desde las latitudes templadas del norte, la cantidad máxima de los meteoros cayendo ese día, alcanzará la cifra de 15 a 20 por hora. A diferencia de otras lluvias de estrellas, la Delta Aquarids no tiene un pico definido, por lo que podrá observarse desde fines de julio hasta principios de agosto.
Los mejores tiempos de observación serán a partir de las 2 de la mañana, y especialmente 2 horas antes del amanecer.
En lo que respecta a la lluvia de meteoros Perseidas 2010, ésta alcanzará su máximo el Jueves 12 de agosto y será un buen espectáculo que podrá apreciarse en todo el mundo durante las horas de oscuridad, antes del amanecer de ese día y se podrán observar bastantes meteoros, tal vez uno o dos por minuto o hasta 100 por hora.
Se espera que una de las lluvias de meteoros más pintorescas y prolongadas se ‘derrame’ sobre la Tierra desde el 25 de julio.
Este año los astrónomos están esperando que Las Perseidas, más conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo, sean más intensivas y más duraderas -casi un mes- que en otras ocasiones.
Las Perseidas son una de las más abundantes lluvias de estrellas que cae cada año sobre la Tierra en agosto.
El regular número de los ‘viajeros celestes’, que son astillas del cometa Swift-Tuttle, es de 60 meteoros por hora.
Pero este año están esperando que su número se duplique y el flujo acelere la velocidad de 100-110 meteoros por hora y llegue a su máximo la noche del 12 al 13 de agosto, cuando en una hora alrededor de 150 estrellas fugaces caerán sobra la Tierra.
Los meteoros entrarán en la atmosfera de nuestro planeta a una velocidad de 59 km por segundo a una altitud de 130 km y se quemarán en pocos instantes dejando huellas luminosas en el firmamento nocturno.
Este pintoresto fenómeno cósmico se puede contemplar casi desde cualquier parte de nuestro planeta, pero los especialistas indican que el mejor punto de observación se ubica en la zona norteña del océano Pacífico.
El flujo de meteoros Perseidas es conocido desde hace 2.000 años. Las referencias a este fenómeno se encuentran en fuentes históricas chinas y sumerias, datadas en el año 36 d.C.
El origen de esta lluvia es el cometa Swift-Tuttle, que aunque se encuentra alejado de la Tierra, más allá de la órbita de Urano, arrastra una cola de escombros que se extiende a través de todo el camino de regreso a la Tierra.
Al cruzar dicho camino en agosto, la Tierra interceptará partículas de polvo del cometa que chocarán con la atmósfera a 212 mil kilómetros por hora y a esa velocidad, incluso el más pequeño fragmento de polvo produce una vívida estela luminosa cuando se desintegra, a la que muchos llamamos estrella fugaz.
Debido a que los meteoros del cometa Swift-Tuttle aparentemente salen de la constelación de Perseo, se les llama “Perseidas”.
Podremos verlas por el Noreste. Este es el momento para buscar los meteoros Perseidas que se acercan desde el horizonte y rozan la atmósfera como piedras que saltan sobre la superficie de un lago.
Las estelas de los meteoros que rozan la Tierra son largas, lentas y coloridas y constituyen una de las clases de meteoros más bellos.
La noche del martes 12 de agosto, cuando la Luna desaparezca y deje detrás un cielo oscuro para las Perseidas, la lluvia se levantará en la oscuridad, salpicando el cielo con docenas y tal vez cientos de meteoros hasta el alba.
Las Perseidas más brillantes se pueden ver desde las ciudades, pero las ráfagas más espectaculares, compuestas por meteoros tenues y delicados, sólo se podrán observar en las zonas alejadas de las luces de la ciudad.
