El reciente descubrimiento de un pez remo en la costa de San Diego, California, ha generado interés científico y un renovado debate sobre las supersticiones que rodean a esta enigmática criatura de las profundidades marinas. Este encuentro, ocurrido la semana pasada en una playa de Encinitas, representa el 21.º registro de la especie en costas californianas desde 1901 y destaca por las raras apariciones de este animal en aguas superficiales.

Un hallazgo inusual en las playas de Encinitas

El Instituto de Oceanografía Scripps (SIO) de la Universidad de California en San Diego confirmó que Alison Laferriere, estudiante de doctorado, descubrió el cadáver del pez remo en la playa de Grandview. El ejemplar, de entre 2,7 y 3 metros de largo, fue identificado como un lampriforme, miembro de la familia Regalecidae.

Tras el hallazgo, Ben Frable, director de la Colección de Vertebrados Marinos del SIO, coordinó con el Servicio de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) para recuperar el espécimen. Según Frable, el pez se congeló inmediatamente para su análisis y posterior conservación en las colecciones del instituto.

«Tomamos muestras y congelamos el espécimen a la espera de un estudio más detallado. Este hallazgo, al igual que el anterior en agosto, puede proporcionarnos datos valiosos sobre la biología, genómica e historia de vida de los peces remo», explicó Frable.

Una criatura fascinante y misteriosa

Los peces remo, conocidos también como regalecos o peces sable, habitan las profundidades de la zona mesopelágica del océano, un entorno donde la luz solar apenas penetra. Con cuerpos plateados, largos y desprovistos de escamas, estas criaturas alcanzan hasta nueve metros, lo que los convierte en los peces óseos más largos del mundo. Su distintiva aleta dorsal roja y manchas oscuras han inspirado leyendas marinas, describiéndolos en ocasiones como serpientes de mar.

Según la NOAA, los peces remo suelen ser considerados un misterio debido a su vida en las profundidades, lejos del alcance humano. Su aparición en aguas superficiales es extremadamente rara y, para muchas culturas, está envuelta en supersticiones. 

El mito de los «peces proféticos»

En Japón, se cree que los peces remo son heraldos de desastres naturales, como terremotos. Esta leyenda, vigente desde el siglo XVII, se revitalizó tras el terremoto y tsunami de 2011 en Japón, cuando se reportaron al menos 20 avistamientos de estos peces en los meses previos. La reciente aparición en California reavivó tales creencias, ganándose titulares como «pez del juicio final», usado por la cadena Fox News.

No obstante, el SIO señala que estudios científicos desmienten cualquier relación entre los varamientos de peces remo y los terremotos. Un análisis realizado en 2019 no encontró evidencia que respalde la conexión entre estos fenómenos en Japón, desacreditando así las interpretaciones supersticiosas.

¿Qué explica su aparición?

La aparición de dos ejemplares de pez remo en un año ha despertado interés entre los científicos. Según Frable, es posible que estos eventos estén relacionados con cambios en las condiciones oceánicas.

«A veces, estos avistamientos coinciden con fenómenos como El Niño y La Niña, pero no siempre es así. Hay muchas variables en juego», señaló Frable, dejando abierta la puerta a futuras investigaciones.

Un fenómeno que cautiva

El descubrimiento en Encinitas no solo alimenta la curiosidad científica, sino que también reitera el papel de estas criaturas en el imaginario colectivo. Su singular biología y las leyendas que los rodean los convierten en uno de los enigmas más fascinantes del océano. Los estudios futuros sobre estos hallazgos podrían ofrecer nuevas pistas sobre las dinámicas de las profundidades marinas y el impacto de los cambios climáticos en los ecosistemas oceánicos.